A hidrokultúrás növénytermesztés alapja azon a felvetésen alapszik, hogy a növények fejlődéséhez nincs szükség termőföldre, amennyiben a vízben oldott tápanyagok biztosítottak számukra. Ez a felvetés már nagyon régóta létezik, gyakorlatilag az ókorban is folytak már kísérletezések, ám az igazán nagy technológiai kifejlesztését a műtrágyák megjelenése tette lehetővé.
Attól függően, hogy a tápanyagokkal dúsított víz, a tápoldat milyen technikákkal jut el a növény gyökeréhez, beszélhetünk különböző hidropóniás rendszerekről. Így létezik álló tápoldatos kultúra, folyamatos áramoltatásos kultúra, aeroponika, passzív alsóöntözés, apály-dagály technológia. A termesztőközeg is rendkívül sokféle lehet, amelyeket a grow shopokban szerezhetünk be, mint ahogy a többi hozzávaló kelléket is. Az egyik leggyakrabban használt termesztőközeg az agyaggolyó, melynek vízmegtartó és vízelvezető képessége is kiváló. Használhatunk még kőzetgyapotot, perlitet, vermikulitot, folyami homokot, gyöngykavicsot vagy kókuszdió rostot akár téglaként is. Emellett minden grow shopban lehet kapni előre gyártott talajkeveréket, amely a legtöbb imént felsorolt anyagot tartalmazza, így azok legelőnyösebb tulajdonságait is. A rendszer előnye, hogy a növények fejlődése akár háromszor gyorsabb lehet, mint a hagyományosan termesztett növényeké.
